海潮西

第一章：世家没落 大明永乐二十二年(公元一四二四年)，永乐皇帝亲率大军远征大漠，此次远征是永乐年间第五次征讨北元。 朱棣以帝王之尊，六十五岁高龄，蹈风沙，迈莽原，触白刃，冒流矢，亲临战阵，纵横沙场。明军战必胜，攻必克，奏凯连捷。鞑靼、瓦剌闻风而遁，边患一扫而空。 同年七月，大军班师，永乐大帝感染风寒。至榆木川，病势愈重。 朱棣自感天命已尽，遂安排身后事，为诏敕太子朱高炽即皇帝位，随即驾崩。 通观永乐大帝朱棣的一生，自靖难之役起，两伐安南，五征漠北，迁都北京，修《永乐大典》，创下西洋盛举，文治武功，建树良多。 皇太子朱高炽即位，改元洪熙。 虽然，这位洪熙皇帝身有残疾，但却有着常人难以企及的博大胸怀。他重用贤能，革除弊政，平反冤狱，对贪官污吏更加深恶痛绝。 纵观永乐一朝，经常战争，工役频举，支出浩繁，在这二十多年的时间里，耗费的物力毕竟太多了。 大学士杨士奇、杨荣、杨溥等人注意到百姓的负担过于沉重了，于是建议薄负省役。